La sentencia de la Sala Segunda del Tribunal Supremo 885\/2023 de 29 de noviembre resolvi\u00f3 un interesante recurso de casaci\u00f3n por infracci\u00f3n de ley. La recurrente, do\u00f1a Juana, hab\u00eda sido condenada por apropiaci\u00f3n indebida de bienes de la herencia de su hermano. Tras el fallecimiento de \u00e9ste, dicha se\u00f1ora realiz\u00f3 varias retiradas de fondos por un total de 57.850 euros. En esos momentos, el hijo y \u00fanico heredero del fallecido no hab\u00eda aceptado a\u00fan la herencia, encontr\u00e1ndose por lo tanto en la situaci\u00f3n que jur\u00eddicamente se conoce como \u201cherencia yacente\u201d, en la que temporalmente no existe un titular definido.<\/p>\n\n\n\n
La defensa de do\u00f1a Juana invocaba la excusa absolutoria establecida en el art\u00edculo 268 del C\u00f3digo Penal, que exime de responsabilidad criminal en ciertos delitos patrimoniales entre familiares cuando no media violencia ni intimidaci\u00f3n; y, adem\u00e1s, argumentaba que, como el hijo del fallecido no hab\u00eda aceptado la herencia, en el caso de que renunciara a la misma, la madre del causante o incluso la propia do\u00f1a Juana pod\u00edan ser las herederas.<\/p>\n\n\n\n
El recurso fue desestimado, concluyendo la sentencia que:<\/p>\n\n\n\n
a) No tiene sentido alguno pretender aplicar la excusa absolutoria del art. 268 del C\u00f3digo Penal a conductas que han tenido lugar despu\u00e9s de la muerte del causante. El prop\u00f3sito de la norma es que el Estado no castigue ciertos delitos patrimoniales entre familiares cercanos, en los que la reparaci\u00f3n civil es suficiente para resolver el conflicto sin necesidad de sanci\u00f3n penal. Pero tras el fallecimiento del titular de los bienes, esta justificaci\u00f3n desaparece, pues el da\u00f1o causado no afecta ya a bienes del difunto, sino a la herencia yacente.<\/p>\n\n\n\n
b) Independientemente de qui\u00e9n llegue a ser finalmente el titular de esos bienes, mientras no se haya producido la aceptaci\u00f3n formal el patrimonio hereditario tiene una existencia jur\u00eddica aut\u00f3noma, aunque carezca temporalmente de un titular concreto. La herencia yacente goza, pues, de la protecci\u00f3n legal que corresponde al derecho de propiedad, y cualquier lesi\u00f3n que se produzca sobre ella es jur\u00eddicamente punible.<\/p>\n\n\n\n
En consecuencia, el recurso fue desestimado y la sentencia que condenaba a do\u00f1a Juana por delito de apropiaci\u00f3n indebida adquiri\u00f3 firmeza. Sin embargo, el propio Tribunal Supremo indic\u00f3 que, si tras la firmeza de la sentencia alg\u00fan heredero aceptara la herencia en condiciones que hubieran permitido aplicar la excusa absolutoria, ser\u00eda posible para do\u00f1a Juana interponer recurso extraordinario de revisi\u00f3n contra la sentencia firme, conforme al art\u00edculo 954.1 d) de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.<\/p>\n\n\n\n
Sentencias como esta refuerzan la importancia de proteger el patrimonio hereditario incluso antes de la aceptaci\u00f3n de la herencia, y dejan claro que la excusa absolutoria del art. 268 del C\u00f3digo Penal no es aplicable cuando el perjuicio patrimonial se produce despu\u00e9s de la muerte del causante.<\/p>\n\n\n\n
Si est\u00e1 enfrentando una situaci\u00f3n de herencia yacente en la que considera que ha podido producirse una apropiaci\u00f3n indebida, necesita con urgencia el consejo de un abogado que no s\u00f3lo sea experto en Derecho de Sucesiones<\/mark><\/a>, sino que cuente con la necesaria experiencia en Derecho Penal <\/mark><\/a>para asesorarle debidamente. <\/p>\n\n\n\n