El derecho de los herederos de persona dependiente fallecida ha sido reconocido recientemente por el Tribunal Supremo en una sentencia de gran relevancia práctica. El Alto Tribunal establece que, aunque una persona dependiente haya fallecido sin que se haya aprobado su Programa Individual de Atención, sus herederos pueden reclamar la devolución de los gastos adelantados.
Esta doctrina refuerza la protección jurídica frente a retrasos administrativos en la tramitación de ayudas derivadas de la Ley de Dependencia.
¿Pueden los herederos de una persona dependiente fallecida reclamar a la Administración?
La cuestión controvertida radica en determinar si el fallecimiento de la persona dependiente extingue automáticamente la expectativa de derecho que había adquirido al comenzar el expediente para la concesión de la ayuda, o si esta expectativa puede transmitirse de alguna forma a sus herederos.
El Tribunal Supremo la ha resuelto en favor del administrado y con un reproche claro hacia la Administración por la excesiva demora en la resolución de estos expedientes, que resulta especialmente perjudicial al afectar a personas de avanzada edad.
¿Qué ha dicho el Tribunal Supremo sobre el derecho de los herederos de la persona dependiente fallecida?
La Sección Cuarta de la Sala de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo, en su Sentencia 548/2024, de 4 de abril establece que los herederos de una persona en situación de dependencia que fallece sin que se haya aprobado el Programa Individual de Atención (PIA) pueden solicitar que concluya el expediente de dicho Programa, para percibir la devolución de los gastos que hayan adelantado.
La cuestión clave que se planteaba en este caso era si el derecho a las prestaciones de la Ley de Dependencia, una vez reconocido pero aún no concretado en un PIA, podía transmitirse a los herederos en caso de fallecimiento del beneficiario.
El Tribunal Supremo ha resuelto esta cuestión de manera afirmativa, estableciendo que si la Administración demora indebidamente la aprobación del PIA y el beneficiario fallece en el ínterin, sus herederos adquieren un derecho de crédito para que se les reembolsen los gastos que hayan asumido para atender las necesidades de la persona dependiente.
En palabras de la Sala, “si estando pendiente la aprobación del Programa Individual de Atención fallece el que ya es titular del derecho derivado de ser persona en situación de dependencia, cabe aceptar que nazca en favor de sus causahabientes un derecho de crédito si es que, entre tanto, han venido sosteniendo con sus medios lo que habría sido la prestación declarada como derecho, pero aún no concretada”.
En consecuencia, los herederos suceden al beneficiario fallecido en la condición de interesados en el expediente para la aprobación del PIA, consistiendo su interés en “plantear el reintegro de aquellos gastos que haya venido financiando el beneficiario con sus recursos, o los herederos, y que de haberse aprobado el referido Programa no habrían soportado, ya sea en todo o en parte.”
Consecuencias prácticas para las familias
La doctrina del Tribunal Supremo evita que las familias asuman definitivamente los gastos de atención cuando la Administración ha iniciado el expediente, pero no ha llegado a aprobar el Plan Individual de Atención en vida del beneficiario.
Este pronunciamiento tiene especial relevancia en contextos de demoras prolongadas en la tramitación de expedientes de dependencia.
¿Es heredero de una persona dependiente fallecida antes de que se aprobase su PIA?
Si es usted heredero de una persona dependiente fallecida antes de que se aprobase su Plan Individual de Atención, puede tener derecho a reclamar a la Administración los gastos adelantados.
Un análisis jurídico detallado del expediente administrativo y de la resolución de reconocimiento es esencial para determinar la viabilidad de la reclamación y evitar la pérdida de derechos por cuestiones formales o de plazo.
